背景调查和安全调查是两个相对独立的过程，不能混为一谈。
背景调查
背景调查就是核查材料的真实性，背景调查通常不关心申请人本身是否符合移民条件，因为如果申请人提供的材料本身不能证明符合移民条件，签证官可以直接拒签同时不给解释机会。只有在申请人的材料证明了符合条件，但签证官对其真实性表示怀疑的时候，才会启动背景调查。因为境外假材料的出现概率要远高于境内，境外签证官（北京、上海、香港）做背景调查的可能性要远高于境内。
以下发生过的案例都属于背景调查：
1、申请人没有申报党员，签证官通过搜索引擎查看申请人是否在政府新闻或政府官网里有政府或党内头衔，
2、申请人申报在X公司工作，签证官打电话或实地考察，通常这种考察都不会通过申请人提供的雇主的联系方式，
3、申请人申报在X公司工作了10年，签证官通过企业信息查询到该公司的成立时间，
4、申请人提供了一份40万的存款证明，签证官打电话给银行核实，
5、申请人提供了一本行驶证，签证官直接用查违章的软件查询行驶证的真伪，
6、申请人声称有同性伴侣，在中国无法领取结婚证，通过同居关系一同递交移民申请，签证官直接上门考察两人的生活状况。
如果背景调查的结果令签证官满意，通常不会太耽误审理时间，如果有证据相信申请人提供了虚假材料，签证官必须给申请人一个解释的机会，这个叫程序公平，所以申请人不用担心自己在不加通知和不给解释机会的情况下直接因为假材料拒签。
面试也是调查手段的一种，当侧面的调查手段成本过高或已经用尽，签证官依然不相信申请人材料的真实性，通常会让申请人直接前往签证办公室面试，试图从申请人的回答上找到矛盾点。
申请人只要提供了真实的材料，通常不用过于担心背景调查。
安全调查
安全调查考虑的是申请人是否会对加拿大国家利益或国家安全造成威胁。包括间谍、颠覆政权、恐怖主义、暴力活动等行为。
并非所有人都会被安全调查，通常只有曾经在敏感部门工作过的申请人会被安全调查，敏感部门包括但不限于军队、生化、政府部门、高精尖企业等。比如华为公司的员工（包括前员工）几乎一定会被安全调查。
极少有申请人会被以安全理由拒绝，如果要这么做，依然必须要依据程序公平给申请人提供解释的机会。2016年，移民局曾经给3名左右的华为员工发送程序公平信，认为有理由相信申请人会对加拿大的安全构成威胁，这已经是极为罕见的新闻，这件事情后来没有更新的报导。
以Hosseini v. Canada, 2018 FC 171案为例，签证官仅仅以申请人在伊朗石油公司等高度敏感的公司工作就推断申请人可能参与过伊朗核计划，从而影响了加拿大安全。法官从各个方面驳斥了签证官，认为签证官不仅违反了程序公平，决定也极其不合理。法官判申请人胜诉，同时判移民部给申请人赔偿2000元。移民的案子中判赔偿的是极少数中的极少数，说明签证官的决定让法官非常不满意。
比起安全调查可能造成的拒签，绝大部分申请人担心的是安全调查对审理时间的影响。安全调查的主要方式是先将申请人的信息转给情报部门，然后通过加拿大安全和情报局（Canadian Security Intelligence Service）的情报系统进行姓名搜索，这一步一般耗时半年，有进一步匹配的还需要耗更多的时间。如果快速通道申请没有在半年内审理完毕，极有可能是遇到了安全调查，那么这类案子的时间就会在1年甚至更长，通常需要二次体检。
其他手段对调查的影响
通过调档一般可以看到签证官对背景调查的评论，但有时候为了防止客户对背景调查进行准备，相关评论会被码去。更多时候背景调查会转给一个独立的部门，或者简单打电话查询信息，在没有异常的情况下也并不必然在档案中留下信息。
调档可以看到申请是否在安全调查，但是无法知道更进一步的内容（比如安全调查的进度）。
议员和法院通常不能给背景调查或安全调查加速（除非严重超时，比如几年以上）。一般来说最好的办法是等待。
